Patinando en lagos helados

Pues aunque no sea evidente reconocerme en la foto y adivinar qué estoy haciendo, aquí me tenéis el sábado pasado poniéndome manos a la obra con uno de los propósitos que quiero cumplir antes de volverme de Montreal: aprender a patinar sobre hielo. Y es que una de las cosas bonitas de Montreal en invierno es que hay muchas pistas de patinaje que pueden usarse gratuitamente. Es lo que tiene el frío, unido a que aquí hay agua por todas partes: basta que un parque tenga un lago o un canal para que en invierno tenga una pista de hielo. Después los ayuntamientos de cada distrito se ocupan de mantenerlas en buen estado y de habilitar un espacio con taquillas para dejar tus cosas y donde alquilar patines, si los necesitas, y todos a patinar. 

Y en esas estaba yo en la foto, intentando llegar a la pista de hielo que ocupa lo que hace unos meses era el Lago de los Castores, en el Mont Royal. Para lograrlo no te queda otra que bajar sobre patines las escaleras congeladas que se intuyen en la foto. Y para llegar a las escaleras básicamente tienes que lanzarte contra la barandilla porque el camino que lleva a ellas es una mezcla de nieve y hielo en el que ni puedes patinar ni puedes caminar, sino una mezcla de ambas. Suena emocionante, ¿verdad? Lo fue, pero sobre todo mereció la pena, porque patinar en un lago helado al aire libre es una experiencia muy bonita. Y además puedes disfrutarlo aunque no sepas patinar bien (mi caso) porque hay espacio de sobra para moverte sin molestar a nadie y sin arriesgarte a morir arrollado si te caes. Cosa que, por cierto, no hicimos ni una sola vez (tampoco es que sea muy elegante de momento, pero al menos soy capaz de avanzar en la dirección que quiero y parar, y eso en sólo un par de horas).

Como anécdota curiosa os cuento que entre la gente que estábamos patinando había muchos niños muy pequeños (algunos en torno a los 3 o 4 años, si no menos) patinando con andador. Así que entendimos la afición de los canadienses por jugar al hockey sobre hielo desde pequeñitos: si sus padres les ponen a patinar sobre hielo cuando apenas saben andar, normal que con ocho años simplemente patinar se les quede corto y quieran hacerlo en plan kamikaze y dirigiendo un disco con un palo, esquivando a gente a su alrededor que intenta impedírselo. Algún incentivo tienen que darle, ¿no? Nosotras todavía estamos lejos de ese nivel así que vamos a seguir patinando tranquilamente y visitando las pistas de patinaje de Montreal, que hay muchas y muy bonitas. Espero seguir enseñándolas.

¡Hasta pronto!

¡Feliz Día de la Marmota!

Un año más, al llegar el 2 de febrero, en EEUU y Canadá las marmotas han hablado. Y la mayoría han decidido que este año la primavera llegará temprano. Lamentablemente, la marmota oficial de Quebec, que se llama Fred La Marmotte y habita en Val-d'Espoir, en La Gaspésie (enlace a su página oficial), está entre las que ha visto su sombra, lo que indica que nos esperan 6 semanas más de invierno. La verdad es que no es que le conceda mucha fiabilidad a las marmotas (el año pasado también predijeron mayoritariamente una primavera temprana e hizo frío casi hasta junio...) pero es una de esas cosas que te hacen gracia porque te hacen sentir que vives en una película americana. Y como el invierno en estas tierras es como es, incluso cuando tenemos inviernos cálidos como éste, pues también hace ilusión pensar que a lo mejor este año las marmotas aciertan y a primeros de abril estamos otra vez con temperaturas positivas todo el rato. Así que he decidido quedarme con la opinión de la marmota de Ontario (Wiarton Willie), que dice que la primavera va a ser temprana. Y en cierto modo está justificado, porque viviendo en Montreal Ontario nos queda bastante más cerca que Val-d'Espoir (75 km frente a los 750 km que hay hasta La Gaspésie). En nuestra contra juega que la más famosa, que es la de Pennsilvania, ha opinado como Fred. Pero bueno, dicen que de ilusión también se vive, ¿no? Sea como sea dentro de unas semanas os diré quién tenía razón.

¡Besos!

La Fête des Neiges

Si hay algo que me gusta de Montreal es la cantidad de actividades que hay para hacer a lo largo del año, sin excluir el invierno. La Fête des Neiges (la Fiesta de las Nieves) es una de esas actividades que animan a pasar tiempo en la calle a pesar del frío. Así que el domingo pasado nos abrigamos y nos encaminamos al parque de Jean Drapeau que es donde se celebra el festival, a ver distintas actividades en principio pensadas para niños y todas relacionadas con la nieve: esculturas de hielo, toboganes, trineos de perros y de caballos, caramelos de sirope de arce preparados sobre la nieve, pistas de patinaje sobre hielo (con y sin patines... no os imagináis lo emocionante que es caminar en invierno en un parque intentando no caerse...)... ¿Frío? Un poco, pero como podréis ver en las fotos Montreal nevado es algo que también se puede disfrutar... y mucho.
¡Hasta pronto!

El ataque de las quitanieves

Pues ya estoy de vuelta a Montreal y ya nadie puede negar que ha llegado el invierno. Además esta parte del invierno es la primera vez que la vivo (el año pasado por estas fechas estaba en España a la espera de mi permiso de trabajo) así que sigo descubriendo diferencias con el invierno que yo conocía. La primera es la temperatura, que es algo más fresquita de lo que había vivido yo, lo que quiere decir que desde el lunes estamos casi todos los días en torno a -20ºC de sensación térmica. Y el lunes no lo incluyo porque ese día batimos mi anterior récord de temperatura, que estaba establecido en -22ºC. Ahora el récord están en -24ºC de sensación térmica aunque seguramente lo superaremos en febrero. 

La otra cosa a la que no estaba acostumbrada es a la actividad desenfrenada de las quitanieves por las calles menos transitadas cuando acaba de nevar (las principales las limpian en el momento para que no se interrumpa la circulación). Así que el otro día cuando íbamos a la compra arrastrando el carrito por la nieve por la calle de detrás de mi casa, que es una calle que no va a ningún sitio (es una calle en forma de circunferencia...) con lo que no la limpian demasiado, tuvimos que meternos de un salto en el jardín de una casa para huir de una máquina quitanieves que venía directamente hacia nosotras dispuesta a sepultarnos con un montón de nieve. [Por si a alguno le entra la duda: tanto nosotras como la quitanieves íbamos por la acera, pero tras un día de nevada la acera y la calzada eran todo uno]. Unos metros más adelante volvimos a tener que echarnos a un lado para evitar una segunda quitanieves que iba moviendo lo que había dejado la primera. Y un poco más adelante aún, tuvimos que echarnos a la calzada porque pasaba la quitanieves de las aceras (que es una quitanieves como las otras pero en tamaño acera). Pero ahí no acabaron los sobresaltos: cuando ya creíamos que podíamos relajarnos tuvimos que esperar a que pasara una máquina gigante que iba aspirando la nieve y cargándola en un camión que circulaba en paralelo a ella. Así que aprendimos una cosa nueva... aquí la nieve se la llevan en camiones porque no hay espacio suficiente para acumularla a los lados. Y para que os hagáis una idea del volumen de nieve del que hablamos os dejo una foto del camino de vuelta a casa después de comprar, es decir, después del paso de 3 quitanieves y un camión. Nadie diría que han limpiado, ¿verdad? Pues imaginaos como estaba antes...

¡Besos!